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Das Ensemble ALTA BELLEZZA ist nach einem Chanson von Guillaume Dufay benannt, den man man in Oxford, Bodleian Library Manuskript 213 findet, einer der Hauptquellen für das Repertoire des frühen 15. Jahrhunderts.

Heute verwenden wir den Namen ALTA CAPELLA für die lauten Bläserensembles des Mittelalters und der Renaissance mit Schalmei, Pommer und Zugtrompete und später auch Dulzianen, Zinken und Posaunen. In dieser Zeit waren die musikalischen Ensembles in ALTA und BASSA aufgeteilt, erstere mit den oben genannten lauten Instrumenten, letztere mit den intimeren Kombinationen aus Stimmen, Lauten, Fideln und Harfen.

banquet 1581 franceDie ALTA CAPELLA spielte eine zentrale Rolle in der Gesellschaft: jeder Monarch, Fürst oder freie Stadt beschäftigte eine solche Gruppe. Für sie war es der beste Weg, Musik und Unterhaltung bereitzustellen, zu gesellschaftlichen Anlässen im Freien oder zum Tanz in großen Räumen.

Die Ensembles entwickelten sich in Anlehnung an türkische und arabische Gruppen von Schalmeien, Trompeten und Trommeln, wie sie im frühen Mittelalter sowohl in kriegerischen Auseinandersetzungen als auch im friedlichen Aufeinandertreffen der Kulturen zu hören waren. Ab dem 14. Jahrhundert waren solche Gruppen auch im gesamten westlichen Europa etabliert. Die kleinen arabischen Schalmeien hatten sich zu den zwei unterschiedlich großen Instrumenten Schalmei und Pommer entwickelt, welche die CANTUS und TENOR Partien des typischen dreistimmigen Repertoires des 14. und frühen 15. Jahrhunderts übernahmen. Die CONTRATENOR-Stimme wurde von der Zugtrompete (und später der Posaune) gespielt, welche sich aus den langen geraden Trompeten entwickelt hatten.

Garden of delight alta close up copy croppedDieses klassische dreistimmige Ensemble wurde hauptsächlich im Mittelalter gespielt, das Konzept der lauten Bläserensembles erfreute sich jedoch großer Beliebtheit bis weit ins 17.Jahrhundert, als Pommern, Schalmeien und Posaunen in vier- und fünfstimmigen Gruppen weiterhin in ganz Europa zu hören waren.


The ensemble ALTA BELLEZZA takes its name from a chanson by Guillaume Dufay which can be found in the Canonici Misc. 213 manuscript, now housed in the Bodleian Library, Oxford. This is one of the most important sources of 15th century music we have today and is a great provider of repertoire for concerts.

ademariNow days the name ALTA CAPELLA is used to denote a loud wind band from the middles ages and renaissance featuring shawms, slide trumpets and later dulcians, cornettos and sackbutts. In this period musicians were divided between ALTA and BASSA, the former consisting of the loud instruments mentioned above and the later referring to more intimate combinations of voices, lutes, fiddles, and harps.The ALTA CAPPELLA played a very important role in the fabric of society, with every monarch, noble and city employing such a group. It was the perfect way to provide music and entertainment at outdoor civic occasions or for dancing in grand halls.

Burgundy + Alta close upIt emerged from Turkish ensembles of shawms, trumpets and drums used for war in the early middle ages but by the 14th century had become well established in western Europe as well. The small Turkish shawms developed into two different sized instruments which took on the CANTUS and TENOR parts of the typical 14th and early 15th century three part repertoire and long straight military trumpets evolved into the slide trumpet (later the trombone) filling in the harmonies on the CONTRATENOR line.

trompetAlthough this classic three part ensemble was primarily used in the middles ages, the concept of a loud wind ensemble carried on being popular well into the 17th century, with shawms and trombones still playing together in four or five part groups throughout Europe.